Correlatos eletrofisiológicos de práticas de alta demanda atencional

Abstract

Quadro teórico: A atenção é considerada a base fundamental para a execução de todas as funções cognitivas de ordem superior. As artes marciais são consideradas importantes práticas de promoção de saúde: melhorando a saúde geral, o equilíbrio físico e emocional, o bem-estar psicológico e muitos componentes cognitivos. Pesquisadores corroboram a opinião de que praticantes experientes de artes marciais apresentam habilidades cognitivas superiores, especificamente no quesito atenção, obtendo importantes informações durante a luta e identificando qual dessas informações é a mais relevante em um determinado momento. Objetivo: O objetivo deste trabalho foi verificar se a prática regular do Aikido modifica de forma significativa a atenção e seus correlatos eletrofisiológicos. Método: A amostra foi constituída por dois grupos, o grupo integrado por praticantes experientes de Aikido, com diferentes graduações e proficiências (n=10), e o grupo controle, constituído por indivíduos sem proficiência alguma em artes marciais (n=10). Os dados resultantes do EEG de altarresolução (256 canais), obtidos durante quatro condições de tarefa (repouso, atenção sustentada, CPT e Stroop), foram analisados pela computação da potência total em três faixas de frequências (e suas razões comumente utilizadas) (análise espectral) e computação das potências induzidas relacionadas às tarefas em faixas de frequências individuais específicas (análise tempo-frequência). A distribuição topográfica do pico de potência induzida também foi obtida. Resultados: Os principais achados do estudo podem ser resumidos, por um lado, como correlações positivas significativas entre o tempo de prática de Aikido e: (1) potência teta total, (2) a razão teta/beta (potência total e induzida) e (3) a potência alfa total e induzida durante a tarefa de repouso; por outro lado, como correlações negativas significativas entre o tempo de prática de Aikido e a potência teta total e induzida, durante as tarefas de atenção. Discussão: Com relação à tarefa de repouso: valores elevados da potência teta e da razão teta/beta corroboram a hipótese de que a prática regular do Aikido promove uma alocação diferenciada de recursos corticais com o objetivo de obter uma atenção plena ao ambiente; enquanto que valores elevados da potência alfa corroboram a hipótese que a prática regular do Aikido induz um estado de relaxamento atento e uma consequente inibição de processos desnecessários ou conflitantes para a execução das tarefas. Com relação às tarefas de atenção: valores diminuídos da potência teta corroboram a suposição de que a prática regular do Aikido modula a atividade teta de forma que em momentos específicos nos quais a atenção deve ser recrutada, e informações gerais derivadas do ambiente se fazem desnecessárias, sua diminuição corresponderia à restrição de detecções de eventos em locais e momentos previsíveis. Conclusão: Nossos achados representam putativos correlatos eletrofisiológicos do tempo de prática de Aikido. Corroboram pesquisas que apontam a Potência Alfa em repouso como um preditor da eficácia de desempenho durante altas demandas atencionais. A potência teta, por sua vez, pode ser considerada um correlato indireto da adequada alocação da atenção ao ambiente, relacionando-se aos ajustes para detecção de estímulos e à ação; isto pode ser explicado pela sua diferença de amplitude entre as tarefas de atenção e a tarefa de repouso.Background: Attention is considered the basis for the execution of all higher cognitive abilities. Martial arts are regarded as important in health promotion: improving general health, physical and mental balance, psychological well being and various cognitive skills. Researchers agree with the view that martial arts experts show improved cognitive skills, especially regarding attention, gathering imporntant information during fighting, and chosing the most important at any given moment. Purpose: The aim of this work was to test wether the regular practice of Aikido significantly changes attention and its physiological correlates. Method: The sample consisted in two groups, one of experienced practitioners of Aikido, in a range of proficiency (n=10), and a control group, of individuals with no experience in martial arts (n=10). Their high-resolution EEG data (256 channels), obtained during four task conditions (quiet resting, sustained attention, CPT and Stroop), were analysed by the computation of total power in three frequency bands (and their commonly used ratios) (spectral analysis) and task-related induced bandpower in individual-specific narrow bands (time-frequency analysis). The topographic distributions of peak induced bandpower were also computed. Results: The main findings of the study may be summarized, on the one hand, as significant positive correlations between the time of practice of Aikido and: (1) total theta power, (2) theta/beta ratio (both absolute and induced power) and (3) both total and induced alpha power during the quiet resting task; and on the other hand, as significant negative correlations between the time of practice of Aikido practice and both total and task-induced theta power during the attention tasks. Discussion: Regarding the quiet resting task: enhanced theta power and theta/beta ratio support the hypothesis that regular practice of Aikido promotes a distinct allocation of cortical resources for full attention to the environment; whereas enhanced alpha with regular Aikido practice would correspond to a relaxed attentive state with inhibition of unnecessary or conflicting processes for task execution. Regarding the attention tasks: reduced theta power values support the idea that regular Aikido practice modulates theta activity in a manner that, in particular moments when attention must be recruited and the remaining environment must be ignored, its observed reduction would correspond to the restriction of stimulus detection to predictable place and timing. Conclusion: Our findings represent putative physiological correlates of the time of practice of Aikido. They corroborate the research that points to alpha power during rest as a predictor of efficacy of performance during high attentional demands. Theta power, on its turn, may be considered an indirect correlate of the adequate attention to the environment, being related to the adjustments for stimulus detection and action. This may explain its difference in amplitude between the attention tasks and quiet resting.