Desinformação e erosão democrática: entre o populismo digital e a manipulação da opinião pública

Abstract

Nos últimos anos, o avanço do populismo e a circulação de desinformação e notícias falsas nas redes sociais têm criado sérios desafios à democracia contemporânea e à credibilidade jornalística. Em meio à crescente polarização política, à desconfiança nas instituições e à disputa constante por atenção às narrativas inflamadas, o ambiente digital passou a ser explorado como um espaço estratégico para influenciar a opinião pública. O objetivo geral deste trabalho se dispôs a investigar de que forma a desinformação, propagada pelas redes sociais e mídias digitais como um todo, contribui para o desgaste das democracias ao redor do mundo, especialmente quando aliada a discursos polarizadores, distorcendo o debate, fragilizando diálogos e colocando em dúvida o jornalismo profissional. Já, os objetivos específicos incluíram: identificar os principais mecanismos de propagação de desinformação nas redes sociais; examinar o perfil dos fomentadores de discursos populistas para a fragmentação social; e discutir os efeitos dessa dinâmica na percepção pública, na erosão democrática e na prática jornalística. A metodologia adotada foi a abordagem qualitativa e exploratória, com base em revisão bibliográfica interdisciplinar, analise de discursos, narrativas e estudo de caso, exemplificando o impacto da desinformação para as instituições democráticas. O estudo fundamentou-se em autores que oferecem perspectivas complementares sobre o tema. Como resultado, essa pesquisa identificou que a democracia contemporânea, sobretudo no Brasil, enfrenta uma série de desafios que estão interligados. A polarização política, o avanço do populismo autoritário e o uso sistemático da desinformação e de notícias falsas no ambiente digital têm contribuído de forma muito significativa para a fragilização dos valores democráticos e para o declínio da confiança nas instituições públicas e midiáticas, afetando diretamente o campo do jornalismo profissional. Dessa forma, concluiu-se que a democracia, no século XXI, encontra-se vulnerável diante de forças que corroem seus fundamentos éticos e institucionais e que os fatores estudados representam ameaças concretas à sua estabilidade. No entanto, é importante ressaltar que esses fenômenos não podem ser compreendidos de forma isolada. Por esse motivo, esse estudo precisa de continuidade para investigações futuras sobre o impacto da desinformação neste cenário.

In recent years, the rise of populism and the circulation of misinformation and fake news on social media have created serious challenges to contemporary democracy and journalistic credibility. Amid growing political polarization, distrust in institutions, and the constant struggle for attention with inflammatory narratives, the digital environment has been exploited as a strategic space to influence public opinion. The overall objective of this work was to investigate how misinformation, propagated through social networks and digital media as a whole, contributes to the erosion of democracies around the world, especially when combined with polarizing discourses, distorting debate, weakening dialogue, and casting doubt on professional journalism. The specific objectives included: identifying the main mechanisms for spreading disinformation on social media; examining the profile of those who promote populist discourses aimed at social fragmentation; and discussing the effects of this dynamic on public perception, democratic erosion, and journalistic practice. The methodology adopted was a qualitative and exploratory approach, based on an interdisciplinary literature review, discourse analysis, narratives, and a case study exemplifying the impact of disinformation on democratic institutions. The study was based on authors who offer complementary perspectives on the topic. As a result, this research identified that contemporary democracy, especially in Brazil, faces a series of interconnected challenges. Political polarization, the rise of authoritarian populism, and the systematic use of disinformation and fake news in the digital environment have significantly contributed to the weakening of democratic values and the decline of trust in public and media institutions, directly affecting the field of professional journalism. Therefore, it was concluded that democracy in the 21st century is vulnerable to forces that erode its ethical and institutional foundations, and that the factors studied represent concrete threats to its stability. However, it is important to emphasize that these phenomena cannot be understood in isolation. For this reason, this study needs continuity for future investigations into the impact of disinformation in this scenario.